Week 5(5節)
19日の注目カードは、大阪・近鉄花園ラグビー場の第1試合。近鉄ライナーズ対神戸製鋼コベルコスティーラーズの一戦。ヤマハ・東芝など強豪チームに臆することなく互角以上の戦いを見せている近鉄は、トンプソン主将や統悦選手らのペネトレーターを中心に勝利を狙う。対する神戸製鋼は、前節福岡サニックスに敗れ今シーズン初黒星を喫した。しかし、今節頼れるベテランCTB元木が復帰。悪い流れを断ち切り再び上昇気流に乗りたい。
第2試合には、ヤマハ発動機ジュビロとサントリーサンゴリアスが登場。こちらも目が離せない一戦だ。前節、9トライを上げ遂に目覚めたヤマハ発動機。WTB徐、中園、FB松下の高速BK3が得点に絡めれば、勝利は近い。対する王者サントリーも開幕戦に敗れたものの順調にシーズンを戦っている。前節思わぬ負傷者に不慣れなポジションでプレーする形になったが、そこからでも相手を突き放せたのはさすが。FL佐合らフレッシュなプレーヤーが次々と活躍を見せる勢いもある。
トップリーグ初開催となる山形・NDスタジアムでは、横河武蔵野アトラスターズ対トヨタ自動車ヴェルブリッツが対戦。前節、横河武蔵野は後半猛攻で4トライを奪い、勝ち点1を獲得。チームにとって大きな自信になった。FW・BK問わず豊富な運動量で相手を上回りたい。対するトヨタ自動車は、前節長いトンネルを抜け今季初白星。ここから一気に波に乗りたいチームは、レアウェレをCTBで起用し、彼を起点に攻撃を仕掛けたい。
神奈川・ニッパツ球技場では、日本IBMビッグブルー対九州電力キューデンヴォルテクス戦が行われる。苦しいシーズンを戦う両チームにとって、是が非でも欲しい勝利の2文字。日本IBMは、SOハーカスを先発に戻し勝利を狙う。CTBキニキニラウの異次元のランニングにも期待したい。対する九州電力は、SH村上、SO齋藤のHB団が鍵を握る。FL松本選手の粘り強いディフェンスでチャンスを掴みたい。お互い最後まで集中力を切らさずに戦い抜きたい。
力の拮抗した試合が続く、ジャパンラグビー トップリーグ2008-2009。今節も全国各地で数多くのドラマが生まれるに違いない。
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