サントリーFB松島がMVP、新人賞はトヨタ自動車FL姫野が獲得
ベストホイッスルは麻生レフリー、フェアプレーはパナソニック

text by Kenji Demura

１月21日、東京都内でジャパンラグビー トップリーグ2017−2018 年間表彰式が行われた。

表彰式は岡村正・日本ラグビーフットボール協会会長のあいさつで幕を開け、続いて2017−2018シーズンの『TRY for Green』プロジェクトによる1,592,000円の寄付金の目録がトップリーグ リーダー会議代表の稲橋良太選手(クボタスピアーズ)から水谷洋一網走市長に手渡された。
このTRY for Greenプロジェクトは、そのシーズンにトップリーグで記録された全トライに関して、１本ごとにトライ獲得チームとジャパンラグビー トップリーグ双方が1,000円ずつの寄付を行い、北海道網走市の植林活動/森林保全活動に役立ててもらっているプロジェクト。2017-2018シーズンは計796トライが記録された。

その後はレフリー表彰へ。
投票によって選ばれた今季のベストレフリーである『ベストホイッスル賞』が５季連続５回目の受賞となる麻生彰久レフリーに、レフリーとアシスタントレフリー合わせて今季最も長い時間レフリングを担当した『AIG賞』が大槻卓レフリーにそれぞれ贈られた。

「シーズン第１節からファイナルまで同じ準備をして、選手が試合に集中できるように努めてきた。（モットーは）レフリーが目立たないこと」と語る麻生レフリーは、今季レフリーとしてトップリーグ通算100試合も達成し功労賞も同時に受賞した。

その麻生レフリーがプレゼンテーターを務めた『フェアプレーチーム賞』を皮切りにチーム表彰に移行。各賞は以下のとおりだった。

＜優勝＝サントリーサンゴリアス＞
＜準優勝＝パナソニック ワイルドナイツ＞
＜第３位＝ヤマハ発動機ジュビロ＞
＜フェアプレーチーム賞＝パナソニック ワイルドナイツ＞

優勝したサントリーの沢木敬介監督、流大主将、松島幸太朗選手の口からは２連覇に関する下記のコメントが語られた。

「シーズンを通して難しかったが、最後は流（主将）を中心に成長できた」（沢木敬介監督）
「苦しいシーズンで接戦も多い中、１試合、１試合、成長しながら、最後に優勝できて、本当に良かった」（流大主将）
「（チームの中での個人的なMVPを挙げるなら）村田太志選手。アタックでもディフェンスでも頑張ってくれて、後ろから見ていても安心できる存在だった」（松島幸太朗選手）

キヤノン菊谷、トヨタ自動車の北川に150試合出場「特別賞」
ベスト15にはトライ王の山田などパナソニックから９人選出

そして、最後に個人賞（選手）の発表へ。

まずは、今季トップリーグ通算100試合出場を達成した７人の選手と同じく150試合を達成した２人の選手への『特別賞』が授与された。

150試合出場および100試合出場を達成したのは以下の選手たち。

＜150試合出場＞
菊谷崇（キヤノンイーグルス）
北川俊澄（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）

＜100試合出場＞
上野隆太（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）
臼井陽亮（NECグリーンロケッツ）
川俣直樹（豊田自動織機シャトルズ）
五郎丸歩（ヤマハ発動機ジュビロ）
真壁伸弥（サントリーサンゴリアス）
堀江翔太（パナソニック ワイルドナイツ）
谷口到（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）

そして、今シーズンのベストモーメント『J SPORTS賞』（＝第７節、天理親里ラグビー場での近鉄ライナーズ−クボタスピアーズ戦において、天理高校、天理大学の同級生である立川理道選手、井上大介選手、田村玲一選手がパスをつないで奪ったクボタのトライシーン）、最もゲインメーターを稼いだ選手に与えられる『Opta賞』（＝セミシ・マシレワ選手＝近鉄）などの表彰を挟みながら、『新人賞』、『ベストキッカー』、『得点王』、『最多トライゲッター』、『ベストフィフティーン』という今季最も輝いた男たちを祝う舞台へとなだれ込み、最後に『トップリーグMVP』が発表された。

各賞およびベストフィフティーンの顔触れは以下のとおり。

＜トップリーグMVP＝松島幸太朗（サントリーサンゴリアス＝初受賞）＞
「たくさんの素晴らしい選手がいる中で、とても光栄なこと。個人としてすごく成長できたシーズン。サントリーのチームメイト、スタッフのおかげ」

＜新人賞＝姫野和樹（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）＞
「苦しいこともあったが、新人賞という結果につながったのは、素直に嬉しいし、光栄なこと」

＜ベストキッカー＝五郎丸歩（ヤマハ発動機ジュビロ＝５季ぶり３回目／G・PG成功率83.02％）＞
「（トップリーグは）可能性があるリーグ。多くの若手が成長を見せている」

＜得点王＝ライオネル・クロニエ（トヨタ自動車ヴェルブリッツ＝初受賞／132得点）＞
「日本での初のシーズン。日本でプレーできたことを光栄に思う」

＜最多トライゲッター＝山田章仁（パナソニック ワイルドナイツ＝５季ぶり２回目／12トライ）＞
「毎試合、トライを取るという仕事に集中させてくれたチームメイト、スタッフ、コーチ陣に感謝したい」

＜ベストフィフティーン＞
PR1＝稲垣啓太（パナソニック ワイルドナイツ）
HO ＝堀江翔太（パナソニック ワイルドナイツ）
PR3＝ヴァル アサエリ愛（パナソニック ワイルドナイツ）
LO ＝サム・ワイクス（パナソニック ワイルドナイツ）
LO ＝ジョー・ウィーラー（サントリーサンゴリアス）
FL ＝デービッド・ポーコック（パナソニック ワイルドナイツ）
FL ＝姫野和樹（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）
NO8＝リーチ マイケル（東芝ブレイブルーパス）
SH ＝流大（サントリーサンゴリアス）
SO ＝べリック・バーンズ（パナソニック ワイルドナイツ）
WTB＝福岡堅樹（パナソニック ワイルドナイツ）
WTB＝山田章仁（パナソニック ワイルドナイツ）
CTB ＝マット・ギタウ（サントリーサンゴリアス）
CTB ＝松田力也（パナソニック ワイルドナイツ）
FB ＝松島幸太朗（サントリーサンゴリアス）

MVPの発表で最高潮を迎えた式を締めくくるかたちで、最後に髙島正之ジャパンラグビー トップリーグチェアマンの挨拶でイベントは終幕。
表彰式終了後は、選手、チーム関係者とファンが触れ合う時間も持たれ、それぞれの立場で終了したばかりのラグビーシーズンの余韻に浸っていた。