ファーストステージ第6節 マッチサマリー（近鉄 30-31 サントリー）
 ファーストステージ・第6節 プールB 三週間ぶり、台風の接近で時折強い風の吹く近鉄花園ラグビー場でのトップリーグ第6節。今シーズンは得点力が増し、ここまで3勝2敗、勝点15でプールＢ5位の近鉄ライナーズ。一方、前節で神戸製鋼に僅差で敗れたものの、4勝1敗、勝点18で2位のサントリーサンゴリアスの一戦。両チームの勝点差は3、近鉄としてはサントリーに勝利し上位浮上を、サントリーとしては手堅いディフェンスで勝利し首位返り咲きを目指す一戦。 サントリーのキックオフで前半が開始され、サントリーが近鉄陣内奥深く攻め込み、序盤はサントリーペースで試合が進む中、12分、ゴール直前左中間ラックからHO小澤直輝が右サイドを破りトライ、SOトゥシ・ピシがゴールを手堅く決め0-7と試合が動く。 近鉄も、ディフェンスがまとまりを見せ、なかなかサントリーにゲインを許さず、我慢を続ける中、25分、35ｍ左中間で得たPKをSO重光泰昌が確実に決め3-7と食い下がる。サントリーも31分、25ｍ中央からのPGをSOピシが決め、3-10と再び7点差に拡げる。しかし、近鉄は多数の地元ファンの声援を背に34分、HL付近右ラインアウトから左展開し、左WTBアンドレ・テイラーがライン際を大きくゲイン、最後は右WTB田中優介が右隅にトライ、GKも重光が決め10-10の同点でハーフタイムを迎える。 後半、先取したのは近鉄。2分にSO重光がPGを決め13-10とこの試合初めて逆転すると、サントリーは10分、ゴール前から展開し左CTB宮本啓希がトライ、GKも決まり13-17と再逆転。近鉄は4分後の15分、左FLラトゥイラレプハがゴール直前のラックからトライを奪い18-17、そして、そのリスタート直後の17分、今度はサントリー、HL左中間ラックでのルーズボールをHO小澤直輝が見逃さず、50ｍ独走してトライ、GKも決まり18-24と点の取り合いになる。 突き放しにかかるサントリーは、30分、SH日和佐篤が近鉄ディフェンスの裏を抜けポスト左にトライ、GKを12番宮本が決め、23-31と差を8点に拡げセーフティーリードに近づいたかに見えた。しかし、37分、近鉄は入れ替わった19番山口浩平がゴール前15ｍのルーズボールをとり中央にトライ、GKも決まり30-31と再び1点差に。試合時間は残りわずか2分、勝利への執念はどちらのチームが優るのか、息をのむ熱闘が続く。地元で勝利をもぎ取りたい近鉄は自陣から必死にボールを前に進めるが、痛恨のノックオン。サントリーがタッチへボールを蹴り出し、勝利を確定させた。 近鉄は、難しい位置であったが2本のGKが決まらず勝利を逃したが、勝点2を加えプールB上位を狙う。一方のサントリーは勝点5を加え、上位グループへの進出を確定させて最終節を迎える。昨年度のような爆発的な破壊力は見られないが、若手プレイヤーの活躍でセカンドステージ以降の戦いぶりに期待がかかる。         マン・オブ・ザ・マッチはサントリーサンゴリアス2番 小澤直輝選手 この日、サントリーサンゴリアスの篠塚公史選手は「リーグ戦100試合出場」を達成した |
