2004.11.13 [SAT]
トップリーグ前半戦総括
| 前半盛り上げたリコー、トヨタ ＝首位東芝、強力ＦＷが威力発揮＝ トップリーグは前半戦を終えて、東芝府中ブレイブルーパス、トヨタ自動車ヴェルブリッツ、ＮＥＣグリーンロケッツ、ヤマハ発動機（ジュビロ）の４チームが５勝１敗の勝ち点２５で並んだが、総トライ数で東芝府中がトップに立ち、リーグ戦前の予想通り、混戦の様相を呈している。後半戦は１２月４日から始まるが、前半戦を振り返ってみた。 混戦を演出した一番手はリコーブラックラムズだろう。前回９位のリコーは開幕戦で同７位の三洋電機ワイルドナイツに競り勝つと、優勝候補の一角に挙げられていたサントリーサンゴリアス戦では１６点差をひっくり返し、同チームから５年ぶり勝利。さらに、初代王者の神戸製鋼コベルコスティーラーズにも２７－２１で勝ち、開幕３連勝。神戸製鋼からは３２シーズンぶりの白星をもぎ取った。このあと３連敗して五分の星となったが、前半戦を盛り上げた。 逆に出鼻をくじかれた両チームは、その後も勢いを取り戻せないまま。連覇を狙う神戸製鋼は得点力を誇る切り札・大畑を故障で欠いているとはいえ、集中力が見られず、防御に粘りもない。開幕５連敗中の三洋電機戦では初勝利を献上するなど、３敗目（３勝）を喫し、優勝戦線から大きく後退した。好選手をそろえるサントリーも開幕から連敗を続け、２勝４敗と沈んだまま。 リーグ初昇格のトヨタ自動車の健闘も見逃せない。東芝府中には１９－４８で一蹴されたが、ベテランのＳＯ廣瀬がうまくチームをリード。ヤマハ発動機、神戸製鋼など次々強敵をなぎ倒し、東芝府中に次いで２位での折り返し。優勝候補に一気に名乗りを挙げた。 首位で後半戦を迎える東芝府中は開幕戦こそ、神戸製鋼に敗れたものの、その後は５連勝。目下トライ王のナンバー８バツベイ、渡邉、大野らを軸にリーグ一の強力ＦＷを誇る。得意のモール攻撃が威力を発揮、危なげない試合運びでリーグ制覇を目指す。 ＮＥＣは南アフリカ代表の新外国人、ＳＯファン・デル・ヴェストハイゼンの活躍が光る。試合の流れを的確に読んだキック、パスなどでテンポよくチームをリード。持てる戦力を十二分に引き出し、活気を与えた。さらに、けがで出遅れていた主将の箕内が復帰して一段とまとまった。 ヤマハ発動機の新外国人、ニュージーランド代表キャップ２９を持つ、ＳＯマクドナルドもレベルの高いプレーでチームを勢いづけた。 一時、首位に立ったこともあるクボタスピアーズはけが人が相次ぎ、３勝３敗とやや失速気味。この１カ月のリーグ中断期間にチームを立て直し、後半戦での巻き返しを図る。同じく五分の星のワールドファイティングブルもどこまでチーム力を整備できるかがカギ。 このほか、ともに１勝５敗の三洋電機、近鉄ライナーズは予想外の不振ぶり。三洋電機は柴田監督から宮本新監督へシーズン中の異例の交代があったが、交代２戦目で神戸製鋼に５０－１７で圧勝するなど地力は十分。後半戦へ期待をつないだ。リーグの厚い壁に跳ね返され、６連敗中の日本ＩＢＭビッグブルーは苦闘が続く。ここが正念場だろう。 |