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息詰まる終了間際の攻防、ヤマハ痛恨のパスミスで近鉄が勝利
前節東芝戦に敗れ、リーグ４強に残るためには負けられないヤマハ発動機ジュビロと、前節リコー戦に勝ち、勝敗を５分にしたい近鉄ライナーズとの対戦が、12月8日、ヤマハスタジアムで行われた。
今冬一番の寒さと風の強い厳しいコンディションだったが、熱烈な4,951人の観衆が見守る中、最後の最後まで手に汗握る熱い試合が繰り広げられた。
試合は近鉄のキックオフで始まった。ヤマハが攻撃を仕掛けるも、相手の好ディフェンスにゲインラインを突破できず、ペナルティを繰り返す。逆に近鉄は風上の有利な条件を利用し、試合を優位に進める展開となった。
試合が動いたのは前半７分、近鉄13番CTB大西が敵陣22ｍゴール正面からのPGを決めて先制する。
しかし、ヤマハも15分に敵ラインアウトのボールを奪い取り連続攻撃、最後に5番LOトーマス優デーリックデニイが右中間にトライ、15番FB五郎丸のゴール成功し逆転する。20分に近鉄13番CTB大西が敵陣10ｍゴール正面からの長いPGを決め、点差を詰める。そして28分に敵陣22ｍでのスクラムからBKが右に展開し、最後は14番WTBリコ・ギアがゴール右隅にトライし逆転する（ゴール失敗）。
さらに31分にはヤマハ15番五郎丸のダイレクトタッチで得たラインアウトからの連続攻撃で7番FLタウファがゴール右にトライし（ゴール成功）、点差を広げ前半が終了した。
後半に入り、風上に立ったヤマハは試合を優位に進める。2分、7分と15番FB五郎丸が確実にPGを決め、点差を5に詰める。近鉄は10分に13番CTB大西がPGのチャンスを得るも風の影響で失敗する。
さらにヤマハは、16分に15番FB五郎丸が敵陣真ん中40ｍからのPGを決め、点差を2点に詰める。近鉄も20分に13番CTB大西がPGを決め、5点差に戻す。
しかし22分にヤマハは相手のキックをキャッチした15番FB五郎丸のカウンターアタックから左に展開、11番WTB徐がライン際を快走し、最後はフォローした5番LOトーマス優デーリックデニイが左中間にトライ。ゴールは失敗するも21-21の同点に追いつく。
追いつかれた近鉄は、33分にペナルティで得たラインアウトからの連続攻撃から、最後は10番SO重光がゴールポスト中央にトライし（ゴール成功）再度リードした。しかし、ヤマハも残りわずかとなった36分に11番WTB除が再びライン際の快走から、サポートした5番LOトーマス優デーリックデニイが22ｍからBKのような走りを見せ、左中間にこの試合3つ目のトライ。ゴールも成功しヤマハは土壇場で28-28と再度同点に追いつく。
双方譲らぬ熱い試合の展開に、スタジアムは大きな歓声に包まれた。
両チーム最後の力を振り絞った攻防の中、ペナルティで得た近鉄の攻撃中に試合終了のホーンが鳴る。ヤマハのゴール前で必死の攻防が続くが、42分に近鉄が痛恨のペナルティを犯す。
ここでヤマハは一発逆転の勝ち点4以上に望みをかけて自陣ゴール前からアタックを仕掛けるが、そこで致命的なパスミス。近鉄キャプテン15番FB高が奪い、再度の連続攻撃。最後は10番SO重光がゴールポスト右にトライ、ゴールも13番CTB大西が確実に決め、試合は近鉄の勝利で決着した。
歓喜に沸く近鉄フィフティーンとファン、グラウンドにへたり込むヤマハフィフティーン、最後の攻防が決した瞬間歓声が大きなため息となってヤマハスタジアムを包んだ。今日の敗戦は通常の1敗以上にダメージの大きなものとなるだろう。
近鉄はこの勝利で5勝5敗のタイに持ち込み、勝ち点も最後の決勝トライで勝ち点5をゲットした。逆にヤマハはこの日のホームゲームでの敗戦により、リーグ4強の争いで非常に厳しい状況となった。
この日のマン・オブ・ザ・マッチは、決勝のトライを決めた近鉄10番重光が受賞した。
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